En plus d’orner nos rues et les canaux du midi, le platane commun est très utile pour la biodiversité !
Cet arbre de la famille des Platanaceae est un hybride désigné par le nom scientifique Platanus x acerifolia, « platane à feuilles d’érable« . Il est répandu dans toute l’Europe comme arbre d’ornement, et d’alignement. Vous n’avez certainement pas pu le manquer dans les rues des villes de toute la France.
Le mot « platanus » est dérivé du nom grec de l’arbre « platanos », lui même dérivé du terme « platus », large.
Pouvant vive plusieurs centaines d’années, il atteint rapidement des tailles colossales ! Le plus grand connu se situe dans le Gard, au château des Bruyères.
Son écorce caractéristique est comme marbrée et s’écaille en se détachant en morceaux, laissant apparaître des zones plus ou moins colorées. Cette caractéristique permet à de nombreux insectes de venir se réfugier sous l’écorce, tout particulièrement en hiver.
Certaines de ces espèces, introduites de pays exotiques sont dangereuses comme le « tigre du platane », une punaise envahissante. L’une des menaces principales du platane reste cependant le champignon Gloaeosporium nervisequm. Si les feuilles d’un platane proche de chez vous se couvrent de taches noires au printemps, c’est qu’il est probablement infecté. A cause de ce champignon, les arbres du canal du Midi sont désormais condamnés.
Côté comestibilité, les jeunes inflorescences en bouton peuvent se cuisiner comme des câpres, macérées dans le vinaigre.
En gemmothérapie, les bourgeons de platane sont utilisés pour les traitements d’affections de la peau : acné, vitiligo, eczéma, psoriasis…
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