Les tiques et la maladie de Lyme

Lors de vos sorties cueillettes, il est essentiel de prendre des précautions. C’est pourquoi, dans cet article, nous allons aborder le sujet des tiques et de la maladie de Lyme.

Les tiques sont de petits animaux parasites classés dans le groupe des acariens. On en trouve environ 900 espèces dans le monde. Elles vivent près du sol, pouvant parfois grimper sur les herbes pour attendre le passage d’un gros animal vertébré dont elles se nourriront d’un peu de sang.

Pour pouvoir se reproduire, la tique doit généralement se nourrir trois fois ; chaque repas correspondant à un stade de sa croissance : larve, nymphe, adulte. Le changement climatique et la modification des écosystèmes par l’humain favoriseraient le développement des populations de tiques.

L’une des espèces de tiques les plus fréquentes en France est parfois appelée « tique du mouton », (Ixodes ricinus) pour son nom scientifique. On la trouve principalement dans les milieux boisés et du printemps à l’automne. La tique n’a pas d’yeux mais quelques récepteurs à la lumière et à l’odeur lui permettent de détecter ses hôtes potentiels.

Les tiques sont connues pour être vectrices de maladies, en particulier des bactéries du genre Borrelia pouvant causer la maladie de Lyme, également appelée borréliose. Cette maladie, quand elle apparaît, est assez bien traitée par la prise d’antibiotique. L’infection se caractérise souvent par une marque rouge sur la peau, ressemblant à une cible et qu’on appelle plus précisément un érythème migrant. Si elle n’est pas traitée, elle conduit, en quelques mois ou années, notamment à des arthrites localisées et des lésions localisées de la peau.

Le risque de contamination est faible si la tique reste accrochée moins de 24 à 36 heures mais devient plus élevé après 48 à 72 heures.

On parle parfois de « maladie de Lyme chronique » mais cette appellation est controversée en médecine notamment car les symptômes ne sont pas toujours associés à un antécédent de maladie de Lyme.

Pour se prémunir des contaminations, la meilleure chose à faire est d’éviter les morsures de tiques notamment en portant des vêtements longs lors des balades en forêt. Il faut également bien vérifier la présence de tiques sur la peau après les balades et en retirer les tiques s’il y en a.

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