L’arbre et la cueillette

Qu’est-ce qu’un arbre et quelles parties peuvent être utilisées pour se nourrir et se soigner ?

Identification, usages et période de récolte, découvrez tout ce qu’il faut savoir sur l’arbre et la cueillette à travers notre article et notre vidéo associée.

Il existe de nombreuses définitions de l’arbre ; en voici une, imparfaite mais très courante et utile sur le terrain pour l’identification : un arbre se définit comme une plante ligneuse* vivace (en d’autres termes, qui vit plusieurs années) ayant un seul tronc (parfois aussi appelé « fût »)et qui, une fois adulte, mesure plus de 7 m. Nous pouvons citer par exemple les chênes (Quercus spp.).

Pour un arbuste, c’est presque la même chose ! C’est une plante ligneuse vivace. La distinction principale réside dans sa taille à l’âge adulte, qui reste inférieure à 7 m, contrairement aux arbres. Par exemple, l’aubépine (Crataegus spp.) est un arbuste.

Quant à l’arbrisseau, il mesure moins de 3 à 5 m de haut et possède plusieurs troncs. Nous pouvons citer par exemple le noisetier (Corylus avellana) et l’églantier (Rosa canina).

En approfondissant la classification, on peut également noter les sous-arbrisseaux. Ces végétaux sont similaires aux arbrisseaux, mais se distinguent par leur taille plus modeste, ne dépassant généralement pas trois mètres de hauteur. Par exemple, le thym (Thymus vulgaris) est un sous-arbrisseau.

Classer les plantes en différentes catégories permet de les distinguer plus facilement. Pour une identification la plus simple possible, nous vous avons donné des clés d’identifications faciles à retenir.

Cependant, il est important de souligner que l’environnement et le climat influencent considérablement l’apparence de l’arbre. Par exemple, un arbre d’une espèce pourrait ne pas dépasser 7 m de haut s’il pousse en altitude.

* Une plante ligneuse est une plante qui fabrique en grande quantité des lignines, macromolécules organiques donnant à la plante sa solidité, et dont le bois est le principal matériau de structure.

Plusieurs parties peuvent de l’arbre peuvent être cueillies et utilisées :

• Le bois, en général pour une utilisation classique, comme se chauffer, sculpter, construire, etc.
• Les feuilles, pour manger et se soigner. Vous pouvez lire l’article que nous avons publié sur « quelles sont les feuilles d’arbres à manger ».
• Les fruits.
• Les graines.
• Les bourgeons.
• La sève.
• L’aubier.
• L’écorce.

Lorsqu’il s’agit de collecter de l’écorce à des fins thérapeutiques, il est crucial de procéder avec prudence. Il ne faut pas prélever l’écorce directement sur le tronc pour plusieurs raisons. Premièrement, cela pourrait permettre à des micro-organismes de s’infiltrer dans l’arbre à travers l’ouverture créée. De plus, la sève circule dans l’écorce. En l’enlevant du tronc, on interrompt ce flux de sève, ce qui peut entraîner la mort rapide de l’arbre. Il est préférable de récupérer l’écorce sur les petites branches, idéalement sur des rameaux d’environ trois ans. On procède en coupant ces rameaux, puis en les taillant et en les faisant sécher avant de les conserver dans des petits sachets.

• Pour l’écorce : toute l’année mais la période idéale est au printemps.
• Pour les feuilles : à partir du moment où elles sortent, c’est-à-dire du printemps à la mi-été.
• Pour les fleurs : en général durant l’été, mais certaines apparaissent au printemps.
• Pour les fruits et les graines : en général fin d’été / début d’automne.
• Pour les bourgeons : on les récolte à partir du moment où ils sont en train de s’ouvrir soit entre  mi-février à fin avril. On les récolte généralement pour la gemmothérapie.

Il existe toujours des exceptions mais dans l’ensemble, vous pouvez retenir ces périodes.

Pour aller plus loin

Nous vous rappelons que la cueillette sauvage comporte des risques, que vous pouvez découvrir ici les règles et précautions pour la cueillette. Il est indispensable d’être sûr à 100% de vos identifications avant de consommer une plante, quelle qu’elle soit.

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