3 algues comestibles en haut de l'estran : l'ulve en tube, la pelvétie et le fucus spiralé !

Bienvenue dans notre exploration des algues de haut de l’estran ! Dans cet article, nous vous présentons trois trésors marins : l’ulve en tube, la pelvétie et le fucus spiralé.

Nous allons découvrir ensemble comment les identifier et, surtout, comment les cueillir de manière durable pour les intégrer à vos recettes culinaires. Préparez-vous à enrichir vos connaissances et à apporter une touche de nature sauvage à votre cuisine !

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La pelvétie (Pelvetia canaliculata), autrement appelée pelvétie cannelée, est une algue comestible caractérisée par ses lanières ramifiées en forme de fourche, mesurant de 0,5 à 1 cm de large. Ces lanières sont enroulées en forme de gouttière sur toute leur longueur et parfois en tire-bouchon pour retenir l’eau. Ses frondes mesurent de 5 à 15 cm de long, avec des extrémités renflées et orangées, abritant les parties reproductrices.

De couleur généralement vert-olive, la pelvétie varie en teinte selon son âge et son niveau d’hydratation : elle est plus claire lorsqu’elle est jeune et immergée, virant au jaune-brun, et plus foncée lorsqu’elle vieillit. Exposée longtemps à l’air pendant les marées de mortes-eaux, elle peut même devenir noire^1,2.

La pelvétie cannelée est répandue sur les côtes atlantiques, du nord au sud de l’Europe, mais absente en Méditerranée. Elle se trouve sur les surfaces rocheuses dans les eaux calmes, très haut dans l’estran, car elle ne supporte pas d’être trop longtemps sous l’eau. On peut la cueillir toute l’année, mais la période idéale est l’automne et l’hiver^2,3.

Pour récolter la pelvétie, il est important de la couper au couteau ou aux ciseaux au-dessus de son disque basal, car l’arrachage de cette algue est interdit. Pour une récolte durable, évitez de cueillir les individus en reproduction, reconnaissables à leurs extrémités renflées et orangées. En raison de sa croissance lente (seulement 1 cm par an), il est préférable de la cueillir en petites quantités et pas tous les ans sur le même individu^4,5.

La pelvétie est une algue comestible nutritive au goût très doux. Habituellement, elle est cuisinée en petites quantités en mélange avec d’autres légumes.

En tant que complément alimentaire naturel riche en vitamines et minéraux, la pelvétie peut être séchée et saupoudrée sur les aliments pour enrichir vos plats^6,7.

Le fucus spiralé (Fucus spiralis) se distingue par son thalle enroulé en spirale et sa position élevée sur l’estran. Fixé par un crampon en forme de disque, il est prolongé par un stipe court. Ses lanières sont plus larges que celles de la pelvétie, avec une nervure centrale nette et des parties reproductrices à leurs extrémités. Les frondes ne présentent pas de flotteurs de chaque côté de la nervure centrale, contrairement aux frondes du fucus vésiculeux^1,2.

Le fucus spiralé pousse plus haut sur l’estran que le fucus vésiculeux. Ces deux espèces de fucus s’utilisent de la même manière.

Pour une récolte durable, le fucus doit être coupé à la faucille ou au couteau, en laissant au moins la moitié des ramifications. Évitez de cueillir les parties reproductrices, surtout pour les fucus mesurant moins de 20 cm, afin de préserver la population^3,5.

Le fucus spiralé a une texture croquante rappelant celle des cornichons et un goût savoureux, iodé et salé. Il peut être utilisé en cuisine de différentes manières. Frais, après avoir été lavé et plongé dans de l’eau frémissante, il fait un excellent substitut aux légumes verts.

Séché, il peut être transformé en flocons ou en poudre pour être ajouté aux bouillons, soupes, ragoûts et salades^6,7. En plus de ses qualités culinaires, les fucus sont reconnu notamment pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires⁸.

L’ulve en tube (Ulva intestinalis agg.) est une algue verte identifiable par sa couleur vive et sa forme en tubes. Sa taille varie généralement entre 10 et 30 cm, mais elle peut atteindre jusqu’à 75 cm.

Cette algue peut se décrocher de son substrat rocheux et continuer à vivre et se reproduire en flottant librement pendant plusieurs mois. Son thalle est composé d’un petit disque basal et d’une fronde en forme de tube étroit, qui peut être plus ou moins large et parfois ramifié. Sa texture est souple, lisse et membraneuse^1,2.

L’ulve en tube se trouve sur les surfaces rocheuses, dans les eaux calmes ou agitées, et même dans les eaux peu ou pas salées jusqu’à 15 m de profondeur. Elle se développe bien dans les eaux riches en nutriments et parfois dans les fleuves, parfois même jusqu’à Paris. Bien que la période optimale pour la cueillette soit l’été, elle peut être cueillie toute l’année^1,3.

Pour la récolte, l’ulve en tube doit être cueillie lorsqu’elle est fixée. La cueillette peut se faire à la main ou avec un outil coupant, comme des ciseaux ou un couteau. Poussant parfois très haut sur l’estran, elle peut être récoltée même à marée haute. Il est important de ne pas cueillir les individus libres ou échoués, car ils présentent un risque de contamination biologique⁵.

Elle peut être utilisée fraîche en salade et de bien d’autres manières délicieuses que vous pourrez découvrir prochainement dans notre formation.

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1. Bunker, F., Brodie, J.A., Christine, A.M., & Bunker, A.R., 2021. Seaweeds of Britain and Ireland. Wild Nature Press, Plymton St. Maurice, Plymouth.
2. Cabioc’h, J., 2014. Algues des mers d’Europe. Delachaux et Niestlé, Paris.
3. Soler-Vila, A., Whelan, S., Edwards, M. & Guiry, M. D. Macroalgae Fact sheets. Irish Seaweed Consultancy (2022).
4. Article R922-32 – Code rural et de la pêche maritime. (2015).
5. Wilding, C. et al. Hand harvesting of seaweed: Evidence review to support sustainable management. (2021).
6. Pereira, L. Edible Seaweeds of the World. CRC Press (2016).
7. Mouritsen, O. G. Seaweeds – Edible, Available, and Sustainable. University of Chicago Press (2013).
8. Torres, M. D., Kraan, S. & Domínguez González, H. Sustainable seaweed technologies: cultivation, biorefinery, and applications. Elsevier (2020).